Los 10 lugares mas
contaminados del mundo
I.
Chernobyl (Ucrania): El mayor desastre nuclear de la
Historia dejó secuelas tremendas y más de 80 mil víctimas directas e
indirectas. La radiación emitida superó en más de cien veces a la de Hiroshima
y Nagasaki; la ciudad debió ser evacuada y abandonada, convirtiéndose en un
pueblo fantasma. Una zona de exclusión de 30 kilómetros permanecerá inhabitable
durante siglos. Poco después del accidente, el reactor fue recubierto con un
“sarcófago” de cemento diseñado para absorber la radiación. Sin embargo fue
sólo una solución temporal que no durará más de otros 10 años y ya se está
trabajando en nuevas medidas de contención. La mayor preocupación es el
material atrapado dentro de la central nuclear.
II.
Dzerzhinsk (Rusia): En esta ciudad rusa situada a 400 km al este de Moscú, se
instaló durante la Guerra Fría una planta soviética destinada a la fabricación
de armamento químico, incluyendo los gases Sarín, VX y otros de altísima
toxicidad y efectos prolongados. Las emanaciones químicas de la planta
industrial afectaron a la población local, no sólo durante los años de su
funcionamiento sino también mucho después de su cierre debido a una inadecuada
gestión de los desechos. Se estima que entre 1930 y 1998, más de 300 mil
toneladas de desperdicios químicos altamente tóxicos fueron arrojados sin
aplicarles el tratamiento apropiado para reducir su peligrosidad. La
expectativa actual de vida en Dzershinsk es de 42 años para los hombres y 47
para las mujeres.
III.
Haina (República
Dominicana): La populosa región conocida como
Bajos de Haina está contaminada con emanaciones de plomo, provenientes de la
planta de reciclado de baterías para automóviles Metaloxa, cerrada en 1997. Sus
niveles tóxicos de plomo son los más elevados del mundo, con trágicas
consecuencias: las malformaciones congénitas, lesiones oculares y desórdenes
neurológicos son dolorosamente frecuentes en los niños del lugar. Luego de
cerrar la planta de reciclado en Haina, la empresa Metaloxa se trasladó a una
ciudad más pequeña, en donde continúa contaminando el ambiente
IV.
Kabwe (Zambia): Kabwe es la segunda ciudad más importante de Zambia después de
su capital, Lusaka. Forma parte del cinturón minero que representa la principal
riqueza de ese país africano. En 1902 se descubrieron importantes yacimientos
de plomo y otros minerales como cinc, plata y manganeso. La intensiva
explotación dio como resultado la contaminación del agua de la región con plomo
y otros metales pesados. Se calcula que los niños de Kabwe poseen en su sangre
una concentración de plomo entre 5 y 10 veces superior a la máxima aceptable. El
gobierno de Zambia comenzó a tomar medidas para reducir el grado de
contaminación recién a partir de 1994, con escasos resultados hasta ahora.
V.
La Oroya (Perú): Desde el año 1922, los niños y adultos de esta ciudad peruana
han estado expuestos a las emisiones nocivas de una fundición propiedad de la
corporación estadounidense Doe Run. Los principales contaminantes detectados
son plomo, cobre, cinc y dióxido de azufre. Las emisiones de este último
producto químico son diez veces superiores a lo aceptado por la Organización
Mundial de la Salud. Los niveles de plomo en la sangre de los niños de hasta
seis meses de edad son tres veces superiores a la máxima aceptada, acarreando
graves consecuencias sanitarias. La corporación Doe Run es la principal
generadora de puestos de trabajo de la región y ha utilizado sus influencias
para acallar las voces que denuncian la contaminación del agua y los suelos
debido a su actividad.
VI.
Linfen (China): La provincia de Shanxi es el núcleo de la enorme y creciente
industria china del carbón, produciendo las dos terceras partes del carbón del
país. Su capital, la ciudad de Linfen, es el lugar más contaminado de esa
provincia; sus habitantes literalmente se asfixian con el humo del carbón. La
demanda de este producto ha provocado la proliferación de centenares de
explotaciones mineras ilegales que descuidan por completo las más mínimas
normas de salubridad. Para empeorar las cosas, el agua potable es un bien
escaso en la región y es críticamente racionada: la ciudad de Linfen apenas
posee agua corriente durante algunas horas al día. La gente debe recurrir a
aguas contaminadas con arsénico, con las obvias consecuencias negativas para su
salud.
Mailuu-Suu (Kirguistán): Durante el apogeo de la Unión Soviética, en esta localidad de Asia Central funcionaba una planta de procesamiento de uranio. Entre 1946 y 1968 se procesaron más de diez mil toneladas métricas de uranio, que entre otras cosas fueron utilizados en las primeras bombas atómicas. Tras la caída y desmembramiento de la Unión Soviética, la planta fue abandonada, dejando tras de sí más de 1.96 millones de metros cúbicos de desechos radiactivos. Los casos de cáncer de Mailuu-Suu duplican al promedio del resto del país. La actividad sísmica de la región supone una amenaza constante que podría provocar la dispersión de esos desechos, con serios riesgos de contaminar con radiactividad al cercano valle de Ferghana, uno de los más fértiles de Asia Central.
Mailuu-Suu (Kirguistán): Durante el apogeo de la Unión Soviética, en esta localidad de Asia Central funcionaba una planta de procesamiento de uranio. Entre 1946 y 1968 se procesaron más de diez mil toneladas métricas de uranio, que entre otras cosas fueron utilizados en las primeras bombas atómicas. Tras la caída y desmembramiento de la Unión Soviética, la planta fue abandonada, dejando tras de sí más de 1.96 millones de metros cúbicos de desechos radiactivos. Los casos de cáncer de Mailuu-Suu duplican al promedio del resto del país. La actividad sísmica de la región supone una amenaza constante que podría provocar la dispersión de esos desechos, con serios riesgos de contaminar con radiactividad al cercano valle de Ferghana, uno de los más fértiles de Asia Central.
VII.
Norilsk (Rusia): En plena Siberia, sobre el Círculo Polar Ártico, la ciudad
industrial de Norilsk fue fundada en 1935 con el objeto de convertirla en un
campo de trabajos forzados. La presencia de abundantes yacimientos de níquel y
cobre y su explotación indiscriminada contaminaron la región hasta límites
intolerables: la nieve es de color negro y el aire huele a azufre debido a la
contaminación con sustancias tales como metales pesados (níquel, cobre,
cobalto, plomo, selenio) óxidos de carbono y nitrógeno, fenoles y sulfuro de
hidrógeno. La mortalidad infantil es la más elevada del país: el 15.8% de las
muertes de niños rusos se producen en Norilsk. En esta ciudad está
completamente prohibido el ingreso de extranjeros, al igual que en otras 89
ciudades en donde el secreto soviético continúa vigente.
VIII.
Ranipet (India): En esta pequeña población del sur de la India, la negligente
actividad de las curtiembres a lo largo del tiempo ha generado una enorme
cantidad de desperdicios venenosos que provocan ulceraciones en la piel de la
gente del lugar, especialmente en niños y ancianos. Más de un millón y medio de
toneladas de desechos tóxicos, en su mayoría productos derivados del cromo, se
han acumulado a lo largo de veinte años a cielo abierto, provocando la
contaminación irreversible de las aguas locales, además de serias complicaciones
sanitarias a sus habitantes. Las tierras para la siembra han sido arruinadas
por la contaminación con cromo, aumentando todavía más el hambre y la pobreza
de la zona.
Rudnaya Pristan (Rusia): Otro caso severo de contaminación con plomo. La industria del plomo ha sido la principal fuente de trabajo y de ingresos de esta ciudad ubicada sobre la costa del Océano Pacífico oriental, desde el año 1930. El descontrol absoluto sobre los desechos minerales -especialmente, plomo y arsénico- ha causado la contaminación del agua y las tierras locales. Lo más grave es que los pobladores de Rudnaya Pristan están totalmente desinformados e ignoran por completo los riesgos y consecuencias de su situación. Por ejemplo, es frecuente encontrar jardines en donde se utiliza como macetas a viejas carcazas de baterías de submarinos.
Rudnaya Pristan (Rusia): Otro caso severo de contaminación con plomo. La industria del plomo ha sido la principal fuente de trabajo y de ingresos de esta ciudad ubicada sobre la costa del Océano Pacífico oriental, desde el año 1930. El descontrol absoluto sobre los desechos minerales -especialmente, plomo y arsénico- ha causado la contaminación del agua y las tierras locales. Lo más grave es que los pobladores de Rudnaya Pristan están totalmente desinformados e ignoran por completo los riesgos y consecuencias de su situación. Por ejemplo, es frecuente encontrar jardines en donde se utiliza como macetas a viejas carcazas de baterías de submarinos.
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